Когда-то давно, на самой заре времен, когда Земля была еще совсем плоской и покоилась на спинах слонов, было четыре ветра: Северный, Западный, Восточный и Южный. Северный был всегда спокоен, сосредоточен, дул ровно и сильно. Западный был игрив: то налетал неожиданно, то отступался. Ему нравилось подхватывать юбки красивых девушек и их волосы. Восточный был задумчив. А Южный - ленив, но вспыльчив. Порой мог налететь ураганом похуже Северного.
Эти четыре ветра делали всю работу: двигали по небу облака, приносящие прохладу и тучи с дождём, сметали снег с горных вершин, помогали воде течь. Это были очень серьезные и ответственные ветры. Никто уже не помнил, когда они родились и кто предназначил им такую работу, но они столетие за столетием выполняли её.
И вот однажды, когда вечер был тих, а на небе одна за другой начали загораться звёзды, Ветры решили собраться и попить чаю. Выбрали красивое поле с цветами, Северный принес валуны для сидений, Западный - дрова и чайник. Пока Южный дул горячим воздухом, разжигая огонь, Восточный насыпал заварку. Наконец, приготовления были окончены. Ветры чинно расселись каждый на своем валуне. Северный попробовал чай.
- Откуда, Восточный, ты всё время приносишь такую вкусную заварку? - Спросил он.
- Она растет на склонах далёкой страны, где кожа у людей жёлтая, как песок, а глаза черны, как ночь, - отвечал ему брат.
- Как разнообразны бывают люди! Как много их! - Удивился Западный. -Там, где летаю я, они белы, как снег и глаза у всех светлые.
- А там, где обитаю я, люди бывают чёрными, как уголь, а волосы их часто курчавы, как у молодых барашков, - удивился Южный.
Ветры ненадолго задумались. Неожиданно Западный вскочил, едва не опрокинув чайник, и воскликнул:
- Ну почему же нас, ветров, так мало?
Северный степенно отставил чашку. Восточный задумался. Наконец, Южный сказал:
- У людей постоянно рождаются дети. Вот и мы должны создать маленький ветерок. Тогда мы сможем научить его всему, что знаем сами.
Все посмотрели на Северного. Он кивнул:
- Да, братья, так и поступим.
Было уже совсем темно, на небе четко проступали звёзды, а выше всех плыла луна. Ветры затянули древнюю магическую песнь. У каждого была своя роль в этом хоре. Музыка казалась одновременно жуткой и прекрасной. А когда они закончили петь, на свет появился маленький, слабенький ветерок.
Ветры обрадовались, загомонили, разбушевались! Они смеялись, как дети, хотя каждому было уже по нескольку тысяч лет. Когда же они слегка успокоились, Восточный сказал:
- У каждого из нас есть своя часть света, где мы работаем на благо Земли. Давайте же, братья, поступим так: каждый покажет Ветерку то, что умеет сам, а потом он выберет, где ему остаться.
Кинули жребий и выпало, что первым должен был Западный показать свои владения. Целых сто лет носил он с собой Ветерок, показывая ему нехоженные леса, моря, диких, но смелых людей с топорами...
Потом пришла очередь Северного. И с ним Ветерок провел столетие. Северный показал ему прекрасные, сверкающие ледники, мягкие белые снега, сияние небес. Ветерку очень все понравилось, он даже решил было остаться на севере, но тут пришла очередь ветра Южного.
Они прилетели в знойные, жаркие страны, где краски - ярки, а эмоции - шумны. Там люди пели, женщины плели косы и звенели браслетами, шумел рынок и пахло шафраном. А еще тем жили невиданные животные: слоны, жирафы, львы...
Наконец, Ветерок отправился на целый век в гост к ветру Восточному. На востоке жили разные люди, но моря плескались, точь в точь, как на западе, снег выпадал, как на севере, а кое-где было жарко, как на юге. Восточный ветер сказал Ветерку:
- Самое главное - уметь найти середину. Крайности опасны, они лишают тебя возможности выбирать, а значит - лишают свободы. Только здесь, на востоке, ты обретешь спокойствие и мудрость.
Когда закончился срок обучения Ветерка, ветры вновь решили собраться на памятном поле. Договорились о встрече вечером и разлетелись каждый по своим делам.
Однако Ветерок был задумчив. Слова Восточного не выходили у него из головы. И вскоре у него родилась идея, как поступить.
Весь день он летал по разным концам Земли, связывая их ниткой из специальной небесной материи. Когда солнце начало закатываться и до встречи на поляне оставалось всего несколько минут, Ветерок изо всех сил потянул за концы нити. Разные стороны Земли от этого сошлись вместе и планета превратилась в шар. Шар скатился у слонов со спины и поплыл в космическом пространстве. Слоны, очень довольные, что можно, наконец, отдохнуть, разошлись в разные стороны и записались в салон на массаж спины.
Когда Ветерок прилетел на поле, весьма озабоченные братья-ветры уже ждали его. Они закричали:
- Что ты наделал? Как же теперь мы будем работать? И где же ты теперь будешь жить?
Ветерок ответил:
- Я буду летать вокруг Земли, всегда на ночной ее стороне, и стану ночным ветром. Я буду усмирять море и шептать влюбленным, а еще смахивать пыль с Луны. Должен же кто-то этим заниматься? А вы по-прежнему будете обитать в разных частях света и помогать природе.
Ветры подумали и согласились, что да, это разумно. А потом они все вместе пили чай с пряниками и рассказывали анекдоты.
После того, как Земля стала круглой, ветры понадобились и на ее дневной стороне, и на северо-востоке, и на юго-западе... Вскоре ветров стало много и никто из них больше не чувствовал себя одиноким.
А когда они случайно встречаются во время работы, они тихонько свистят друг другу. На их языке это означает:
- Ну что, сегодня вечером полетим на поляну пить чай? Не забудь разбудить Северного, он совсем старый стал.
И потом летят дальше по своим делам.
