- Яа-ачхи! – раздалось так неожиданно перед лисичкиным носиком, что она вздрогнула и аж присела.
- Будь здоров, Лис! – рассмеялся сзади лягушонок.
- Да не я это! – отозвалась та и посмотрела прямо перед собой.
Никого не было.
- А кто? – удивился Длинный хвост и глянул туда же, куда и Лисена со спины подошедшего котенка.
- А вот я не и знаю, - хмыкнула та. – Но тут еще кто-то есть! – бросила взгляд на Мандаринового. – Он невидимый! – прошептала.
- А вовсе я и не невидимая! – обиженно буркнул кто-то прямо перед ней. – Я просто выбрать не могу!
Лиса аж рот открыла.
- Что она там не может выбрать? – переспросил лягушонок.
- Вид себе не могу выбрать! – заявила невидимая собеседница.
- О-о-о-охо! - выдохнула лисичка и закрыла рот. – А ты кто? – все пытаясь найти взглядом хоть кого-то перед собой.
- Если б я знала, я б уже давно стала! – бурчащее-нравоучительно заметила та.
Перед Колючей лисой появилась рыжая и пушистая лисичка с большим голубым бантом на шее.
- Может, так вот? – она вытащила из ниоткуда круглое зеркальце на длинной ручке и заглянула в него. А потом посмотрела на котенка и спросила: - Кот, как считаешь?
Мандариновый хмыкнул, не зная что и сказать.
- Не-не-не-не! – заявил тут же лягушонок и спрыгнул с кошачьей спины. – Так не пойдет! Зачем это нам две лисы? У нас своя есть! – он потрогал вторую лису за кончик хвоста и добавил: - Тем более вторая самая настоящая лиса…
- Ну вот! – огорченно отвернулась от зеркальца вторая пушистая и надулась совсем, как Лисена, так что Длинный хвост даже прыснул со смеху.
Колючая лиса тоже улыбнулась.
- Лиса! – воскликнула она. – О как! А стань котенком?
Вторая лиса вздохнула и превратилась в Мандаринового котенка все с тем же голубым бантом на шее. И теперь уже настоящий котенок стал возражать:
- Это, лисы, прекратите!
- А фто? – довольно улыбалась Лисена. А потом вскочила на лапки и оббежала нового котенка вокруг. – Ух ты! Как котенок, точно!!!
- Да не хочу я быть КАК котенок, КАК лиса… - возмутился новый котенок. - Я хочу быть чем-то единственным! – топнул он лапкой и исчез. – Но вот не знаю как это сделать… - очень грустно добавил.
Лисичка сочувственно вздохнула и вновь села.
- Как, как, - фыркнул Длинный хвост. – Берешь и делаешь! Я бы на твоем месте как понаделал себе видов всяких, как бы мня все запугались! Бу-га-га! – сделал он страшную мордашку.
- Ко мне и так никто не хо-о-о-оди-и-и-ит!!! – разревелась невидимая.
- Как это? - удивилась лиса. – Почему?
- Да как же к ней прийти-то, она же невидимая! – закатил глаза лягушонок.
- Я не невидимая! – возмутилась тут же Невидимка.
- Ага, - поглядел лягушонок на то место, где только что появлялся еще один котенок. – Но что-то я тебя не вижу, - приподнял он бровку.
- Потому что я вид не приняла! – возразила она.
- А какой вид ты хочешь? – спросил котенок, меняя тему.
- Я хочу быть краси-и-и-ивой!!
- Ну, это понятно. Но какого цвета, пушистости, размера, с хвостом ли, с крыльями? – уточнил он. И Невидимка задумалась.
- Да, ты возьми и придумай себе такой вид, какого ни у кого нет! – вставила лисичка, улыбнувшись.
- Да не умею я, – вздохнула Невидимка.
- Почему?! Ну что тут сложного? – всплеснул лапками лягушонок.
- Мммм… - отозвалась та. – Потому что так получилось, что я могу превратиться только в то, что вижу. А то, чего не видела – в то я не могу превратиться. Ну никак. Так что… - она опять вздохнула.
- А ты здесь живешь? – огляделся лягушонок.
- Что-то вроде того...
- Ну стань пока хоть чем-нибудь! Не могу я вот так с воздухом разговаривать!
На камни рядом с ним спрыгнула длинноногая серая кошка с черными лапами и хвостом.
- Так лучше? – наклонила она к нему голову.
- Та-а-а-а! – кивнул Длинный хвост, не ожидавший такого результата.
- Ва-а-а-ах! – выдохнула лисичка.
- Оу! – приподнял бровку котенок.
Кошка уселась перед ними и обвернулась длинным хвостом. Склонила на бок голову, разглядывая всех троих по очереди, и сама спросила:
- А вы что тут делаете?
Голос ее изменялся всякий раз, как его обладательница меняла внешность, а потому сейчас был, как у взрослой коши - чуточку покровительственный.
Лисена заулыбалась:
- А мы в пустыню идем!
- Ах, точно, я же слышала, - кивнула Серая кошка.
- Когда это? – удивился лягушонок подозрительно.
Кошка лизнула лапку.
- Я наблюдаю за вами с того момента, как вы в моих пределах появились, - вновь лизнула лапку.
- В каких таких пределах?! – вновь спросил Длинный хвост.
Кошка бросила на него изучающий взгляд.
- А большие они у тебя – эти пределы? – с любопытством поинтересовалась лисичка, и Коша перевела свой взгляд уже на нее.
- Ну, по-разному бывает, - уклончиво ответила, пожимая плечами.
- А сейчас какие? – улыбнулась пушистая.
Кошка огляделась, посмотрела на водопад, на реку.
- Вот это все, - задумчиво кивнула на тот берег, а потом вновь глянула на трех путешественников. – Больше пока ничего не придумала… - словно оправдываясь, добавила.
- В смысле? – уже не сколько подозрительно, сколько удивленно переспросил лягушонок. – В смысле «не придумала»? А как это можно придумать… - пробурчал он себе под нос.
Коша промолчала, отворачиваясь.
- А меня зовут Колючая лиса! - представилась лисичка. – А это Мандариновый котенок! А вот это лягушонок Длинный хвост! – довольно заулыбалась. – А тебя как зовут?
Кошка тяжко вздохнула.
- А меня зовут Мираж, - невесело ответила.
- Вау! Какое классное имя! – выпалила Лисена.
Кошка чуть улыбнулась, поглядев на нее.
- Мираж? - удивился котенок. И обвел взглядом все, что их окружало. – Так все это – мираж? – приподнял он бровки.
И Коша нехотя кивнула.
- Вот оно что! – воскликнул лягушонок. – То-то мне все казалось подозрительным! – он строго оглядел Серую кошку с хвоста до головы.
Лисичка посмотрела на своих товарищей с недоумением.
- Вы о чем?
- Мираж – это явление какой-то картинки в пустыне, - объяснил ей котенок. - Чаще всего оазиса, воды… - он огляделся. – Оно на самом деле не существует!
Лиса посмотрела на него очень удивленно.
- Кто не существует? Где не существует? – и перевела взгляд на кошку, словно ожидая, что та котенку возразит.
Но та молчала.
- Все, что ты видишь тут – всего этого нет! – заявил лягушонок.
- И реки? – удивилась лиса, макая лапу в воду.
- Да! – авторитетно кивнул Длинный хвост.
Серая кошка понурила голову.
- И водопада? – задрала мордашку пушистая.
- Да!
- И леса? И вот этой классной скалы? – удивилась Лисена.
- Да, все это выдумки, все это не настоящее! Все это мираж!
- Ва-ау! – выдохнула Колючая лиса и с восторгом обернулась к Серой кошке. – Какая ты классная придумщица!!! А я так не могу!! – она завертела головой по сторонам, словно заново весь пейзаж рассматривая. – Ну, то есть, я могу нарисовать на берестинке, да, но вот так все придумать, чтобы оно стало скалой вот такой твердой или речкой такой бурливой и… – прыгнула в воду – брызги во все стороны. – И чтоб все это можно было чувствовать!!! Так я не умею!! – вновь вскинула горящие восторгом глаза на Кошу, а лягушонок с недоумением поглядел на нее же.
Серая кошка довольно рассмеялась и вновь стала лисичкой. Только на этот раз такой же расцветки, как недавно и кошка – серой с черными лапами.
- Да это просто! – уселась она на песок и стала рисовать на нем лапкой. – Вот как увидишь что-то, то оно словно в памяти оседает, а ты потом, когда захочешь – всегда можешь это воссоздать!
Под ее лапкой вырисовался какой-то дворец с большим куполом. А потом он словно поднялся из песка, как будто песок засыпали в невидимую форму.
- Ва!! – заскакала на месте Лисена. – Классна-классна! Ой, какой маленький, какой красивый!! – она опустила мордашку на песок и заглянула внутрь дворца через одно из окошек. – Ухты-ухты! А там кто-нибудь живет? – посмотрела на Серую лисичку. – Котенок, смари какой песчаный замок!!! И из сухого песка!! Не мокрого! – она заглянула в другое оконце.
Мандариновый глянул на замок через ее плечо.
- Не, там никого нет, это же песчаный замок, - прыснула Серая. – А если большой будет, то можно сделать и жителей, это не сложно, - заулыбалась она, довольная произведенным эффектом.
- Слушай! – выпалила Лисена, вскакивая на лапки. – А давай мы тебе придумаем тогда тот образ, какой ты хочешь! Я его нарисую, ты его увидишь, и СТАНЕШЬ!! А больше такого зверя нигде не будет!
Мираж замурчала.
- Ах, ты для меня нарисуешь картинку?! – пробормотала она.
- Ну, да, конечно, а что тут такого!? – удивилась лисичка и тут же полезла в свой рюкзачок за писчеберестиночными принадлежностями.
Серая лисичка смущенно потерла ушко.
- А для меня никто никогда такого не делал…
- Как это не делал? – слегка возмутилась Лисена. – Значит, я буду первой! - она рассмеялась. – Вот! – вытащила на свет все, что нужно. – Осталось только, чтоб ты поняла - какой ты хочешь быть!
Серая вздохнула весьма задумчиво.
- А я вот и не знаю…
- Котенок правильно подсказывал! Ты хочешь себе крылья?
Серая лиса хмыкнула, и на ее спине прорезались два черно-пернатых крыла. Она посмотрела на них, покачала головой. Пернатость сменилась перепонкой… опять не то. Большие, маленькие, пушистые, стрекозиные, как у бабочки…
- Неееее, - покачала головой. – Чет не нра, не сегодня. – Она вдруг покрылась черными пятнами, как у леопарда, вытянулась сообразно ему и дернула длинным узким хвостом. – Муррр, - зажмурила огромные желтые глаза.
- Ха-ха! – прыснула Лисена. – Как у тебя классно получается!
Мираж довольно улыбнулась. А потом стала маленьким пузатым дракончиком и замахала крохотными крылышками.
- З-з-з-з-з-з, - сказала она, поднимаясь в воздух, а потом в смехе свалилась на песок обратно лисичкой и, упав на спинку, затеребила лапками. – Хы-хы, - чуток успокоилась и продолжала довольно улыбаться.
Лисена смеялась следом, что-то вырисовывая на берестинке. А потом протянула ее Серой и сказала:
- Смотри что я тебе придумала!
Мираж глянула на рисунок и подняла бровки.
- О! – выдохнула она. И тут же стала превращаться.
Длинные кошачьи лапы, поджарое тело с короткой песочно-желтоватой шерстью, длинноватая круглая мордашка и большие лисенкины ушки. Хвост длинный с кисточкой на конце.
-Ха! – воскликнул лягушонок. – Это что за зверь такой!?
- Это ливраха! – гордо заявила Лисена.
- Кто? – посмотрели на нее все трое.
- Ну, я так назвала этого зверя, - пояснила Лисена. – Ливра! А когда большая – то, ливраха! – с улыбкой глянула на ту.
Мираж посмотрела на кончик своего хвоста и рассмеялась.
- Как-то необычно… - призналась чуть растерянно. Попрыгала на месте, побегала вокруг, а потом вернулась к путешественникам. – А мне нравится! Я пока такой похожу, ага, - довольно кивнула. – Ой, спасибо, лиса!
Та с удовольствием обошла ливру со всех сторон.
- Красява!! – заметила.
- Ну да, - хмыкнул лягушонок, - неплохо, - и улыбнулся.
Лисена стала собирать берестинки и палочки с краской обратно в рюкзачок. И тут котенок воскликнул:
- Мы же совсем забыли о Шаге!! Она же наверно далеко ушла… - он хмыкнул. – Мираж, ты нас совсем запутала!
Та смущенно уставилась в песок.
- Ну да, я это… я могу сбить с толку, навести беспамятство на какое-то время… - она вздохнула. – Такая вот уж я появилась на свет… - Поглядела на лисичку. – И да, Лис, ты прости, это я тебя за лапу дернула там, у водопада, - смущенно потерла ушко. – А просто ко мне так давно никто в гости не заходил… а вы и не собирались ко мне идти, Шага бы вас обратно увела… Она злится на меня, - шепотом добавила и бросила взгляд в ту сторону, куда паучиха ушла.
- Ой! А вы знакомы с Шагой?! – воскликнула лисичка.
- Ну, ага, - кивнула ливра.
- А почему злится? – удивился котенок.
- Наверно гадостей ей наделала! – вставил лягушонок со смехом.
- Нет, - возразила Мираж. – Я не делаю гадостей! Просто, я вот что-то такое сделаю, а звери ко мне бегут и верят, что это настоящее.
Она поглядела на реку. И та вместе с водопадом, скалами и зеленью растаяла в жарком мареве. Остался неизменным только островок, у которого они стояли. Тот, про который Шага сказала, что он оазис…
- Ого! – открыла рот Лисена, взгляду которой предстала бескрайняя желтая пустыня. – Сколько много песка!!!!! – она вспомнила слова Шаги о большой песочнице. – А солнца тут сколько!!!! Жарка! - рассмеялась. – Шага, точно, - она обернулась в сторону ее ухода. – Побежали ее догонять!!! - И тут же остановилась и оглянулась на Мираж: - А ты пойдешь с нами?!!
Ливра смущенно прижала ушки:
- А вы возьмете меня с собой?!... - А затем обрадовано кивнула. - Ой, как классно! Спасибо!! Да-да-да!!!! Конечно пойду! – она заскакала на месте, как недавно это делала лисичка. – Я так давно нигде не была!
- Тогда пошлите, - ухмыльнулась Лисена. – А то Шага возмущаться будет чего мы тут застряли, – рассмеялась. И побежала в сторону давно ушедшей паучихи.
