Лисена лежала у ручейка и наблюдала как по нему кружась и переворачиваясь плывут листочки. В принципе, в воде можно было увидеть не только листочки, но ее интересовали только они. А потом вдруг по воде проплыл кораблик, собранный из большого овального листа, и лисичка удивленно проводила его взглядом. И тут же глянула выше по течению.
- Здаровки, Лис! – поймал ее взгляд Мандариновый котенок. – А ты чего свои кораблики не пускаешь, а только на мои смотришь?
- Э.. - -приподняла Лисена бровку. – Какие свои?.. А как их делать?
- Да вот, - показал котенок листик сухой в лапках – прошлогодний. – На треть сгибаешь его внутрь, ломаешь черенок, отрываешь вдоль черенка справа-слева листик и складываешь лист друг в друга, а черенок наружу торчит, - он быстро собрал лодочку и показал ей.
Лисичка подошла ближе.
- О-о, сделай еще раз! – восхищенная его умением, попросила она.
- Повторяю, - кивнул Мандариновый и разобрал лодочку. – Вот листочек. Вот так ты его складываешь. Придется сломать среднюю жилку листа, чтоб он сложился. А теперь ты отделяешь сам лист от этой жилки, - показал.
- Угу.
- А потом левую часть вдеваешь в правую, уголком, получили лодочку! А жилка у нас, как нос у судна торчит снаружи. Вот. Можно и с другого конца сделать нос, тогда будет точно лодка, - он улыбнулся и пустил свой кораблик по воде. Вместе с лисичкой проводил его взглядом, пока он не скрылся за поворотом. И Лисена задумчиво сказала:
- Хочу прокатиться на кораблике…
- Хе-хе! – рассмеялся котенок. – Это я могу тебе устроить! Только это будет не совсем, конечно, кораблик, а так, плот, но покататься по нашему озеру будет можно!
Лисена посмотрела на него, недоверчиво улыбаясь.
- Точно?
- Точно, - ответил котенок, запуская по ручью еще одну лодочку из листика.
- На плоту? – она задумчиво пошевелила ушками, пытаясь представить как это будет выглядеть.
- Ага, - он широко улыбнулся. – Я его недавно сделал. Хотел половить рыбку в том месте, где мы ее зимой ловили. Где она у меня только морская ловилась. Но раз уж ты спросила, можно и просто поплавать!
Колючая лисичка посмотрела на него удивленно.
- Так с него же можно понырять и поискать пещеры! – воскликнула она.
- Ну, - пожал плечами Мандариновый, - вряд ли пещеры будут посреди озера. Они где-то под берегом, я полагаю, иначе все озеро бы вылилось туда.
- Как это? – приподняла лисичка бровку. – Почему все бы вылилось?.. Но ведь ты сам говорил, что только там морская рыба ловится! – разумно она возразила.
- М-м, Лис, - почесал за ушком котенок. – Но подводный коридор к морю и воздушный коридор – это не одно и то же!! В любом случае, надо спросить у лягушонка, сколько времени уже прошло?! Он должен был все разузнать.
- А-мм, - задумалась лисичка. – Ну да, - медленно она проговорила. – Ты прав, что они разные… я подумала, что они вместе, а морская вода, как речка, течет вдоль основного коридора…
Котенок подумал над ее мыслью. И вновь пожал плечами.
- Лягушонок однозначно должен знать! – заявил он. – Пойдем, кстати, его поищем, а заодно я тебя покатаю на плоту, - он довольно улыбнулся.
- Ах! - встрепенулась Лисена. – ХАчу! – вскочила она на лапки и, глянув на котенка хитрым глазом, понеслась в сторону озера.
Мандариновый припустил за ней.
Хлюп-хлюп-хлюп, выбралась Лисена на слегка заболоченный берег и побежала в сторону песчаного пляжика, где в прошлый раз познакомилась с лягушонком.
Она помочила лапы в воде, когда добралась до места и уставилась в воду на свое отражение. Показала язык, улыбнулась, нахмурилась, вновь задразнила языком.
- Че-то нету его совсем… - вернулся котенок к плоту, и лисичка махнула лапкой.
- Да лано! Зато мы по озерку поплаваем!!! – довольно заулыбалась она.
- Ню-ю-ю, точно, - кивнул Мандариновый и забрался на плот с шестом в лапках. – Прыгай сюда, поехали!! – дождался он лису и оттолкнулся шестом от берега.
Меж связанных стволов и веток появилась вода, и Лисена опасливо на нее покосилась.
- А мы не потонем?
- Да ну, я уже пробовал.
- Но так ты ж один пробовал! – возразила рыжая и пушистая. – А сейчас-то нас двое!!
Котенок охнул и перестал двигать плот.
- Точно! – посмотрел на свои замоченные лапки. – Да нет, не должны тонуть. Плот бы уже погрузился, тогда…
- Хым, - ухмыльнулась Колючая. – Да ладно. Даже, если потонем, то плыть до берега совсем не далеко! Давай дальше!
Котенок вновь оттолкнулся.
- Так ты что хочешь там найти? – спросила лисичка, когда они подобрались почти к середине озерца.
- Я хочу там рыбку половить… Ну, и понырять бы тоже, посмотреть что там, да как.
- Так вода же еще холоднючая!! Вот лето будет, тогда да. А щас…
Котенок задумчиво почесал шейку.
- Хотя ты права, зря мокнуть пока не стоит. Мы лягушонка подождем…
- Ага. Ух ты, кувшинки скоро порасцветают.
- Это красные лотосы, - пояснил котенок. – Они обалденные!
- Ого… - Лисена смотрела в воду, не скрывая любопытства. – Красные… А почему?
Котенок молчал, вглядываясь в толщу воды.
- Да кто его знает. Розовые, красные… Красиво!! Есть, конечно, одна история-гипотеза о том, как они сюда попали… да только правда это или нет – я не могу тебе сказать… Не знаю.
- Да ну ты! – засмеялась лисичка. – Можно подумать, что все истории, которые ты мне рассказываешь – чистая правда. Это же сказки, - сказала она с легкой ноткой вопроса в конце, словно надеясь, что он подтвердит ее слова.
Котенок загадочно улыбнулся.
- В каждой сказке есть доля сказки…
Лисена хмыкнула. О как! Такого изречения она никогда не слышала…
- Ты чего хочешь сказать? – спросила она, и ее друг уже рассмеялся.
- Колюч, мои истории тебе – это все правда, просто рассказанная в виде притч. Ты же еще маленькая, и так тебе будет проще понять мои слова…
Лисена подняла на него взгляд.
- Слушай, - задумалась она. – А ты чего сам – разве не маленький! Откуда ты все это знаешь?!
Мандариновый с улыбкой вздохнул..
- Да как тебе сказать. То там что-то узнаю, то тут. То знакомый расскажет, то где-то летопись найду, прочту сам… Всегда по-разному, - он улыбался и прикрыв глаза всматривался в озеро.
- Читаешь? – переспросила лисичка. – А как это? А что ты читаешь?
- Ну, есть такие маленькие значки, которые обозначают все звуки, которые мы говорим. То есть, ими можно записать все слова, которые мы произносим. А, если мы можем их записать, то мы можем их и прочитать! Вот, кто-то что-то записал много времени назад, а я нашел и прочитал. Или кто-нибудь другой, кто умеет читать, - он улыбнулся.
- А я не умею! – забеспокоилась Лисена.
- Так надо просто научиться, это же так просто. Я тебе как-нибудь все покажу. Хорошо?
- Да! – обрадовалась она. – Хорошо!
Котенок глянул в воду.
- Ого там рыба! Огроменная такая!! – он немного удивился.
- Де? – навострила ушки лисичка и глянула в воду с противоположной стороны плота.
- Ну вон, смотри какая красавица! И как плавно она плавниками шевелит…
- Котенок, она же огромная… - прошептала лисичка.
- М-м, и что?
- А если ей вздумается нас съесть?
- Да ну, ерунда какая. Это сом. Видишь усы у него длинные?
- Угу… - она заворожено смотрела на эти шевелящиеся усы.
- Он ест рыбу. Лисичками и котятами сомы не питаются.
Он помолчал, разглядывая в глубине уплывающий призрак главного хищника озера, а потом задумчиво выдал:
- А ведь я никогда его здесь не встречал, сколько живу. Мама мне о нем рассказывала, правда, да я как-то не очень в это верил.
- Почему? – спросила Лисена шепотом.
Мандариновый пожал плечами.
- Такая громадина не может жить в нашем маленьком озерце, ему еды не хватит. Значит, он сюда приходит откуда-то с другого водоема. Но это значит, что под озером и в самом деле есть ходы-коридоры, ведущие прочь! – он поглядел на Колючую, та посмотрела на него. – А я тогда в это не верил. Только ты меня на эту мысль натолкнула, так что сейчас я вот смотрю на него и ду-у-у-умаю…
Они помолчали. Сом пропал с глаз, лисичка и котенок опять подняли мордашки от воды и переглянулись.
На лисенкиной мордахе было написано такое живейшее любопытство, что ее друг от неожиданности рассмеялся.
- Хе-хе, Колючая, ты что замыслила?! – строго спросил он.
- Проверить коридоры! – заговорщески, полушепотом ответила та.
- Это к лягушонку, - тут же отвел ее мысль котенок.
Лисичка досадливо вздохнула, хотела надуться, но передумала и вновь посмотрела на бутоны водяных цветов.
- Так что за история про их здесь появление? – спросила она с интересом. - А раньше их тут не водилось, что ли? А почему?
Котенок задумался.
- Не знаю почему. Просто не было их и все… Мне мама говорила, я ж сам не видел, не знал тогда… Точнее, меня тогда на свете просто не было, - он рассмеялся. - Он здесь давно живет, сом этот. Он спокойный и веселый… Иногда, когда с ним удается встретиться и поболтать… - добавил чуть позже.
- Что ты сказал? – оглянулась на него лисичка. – Поболтать? С ним? Э-э-э, а разве рыбы разговаривают? – округлила она глаза.
Котенок оторвал взгляд от воды и обернулся к тому пляжику, откуда они отплыли.
- Не знаю, как остальные рыбы, а этот сом – да. Но опять же – я сам не слышал, с ним не болтал, мне мама про него говорила – как они в детстве здесь играли. Он тоже тогда был молодой, этот сом, и катал их по озеру на спине. Мы ж, камышовые кошки, любим побултыхаться, и вот с сомом этим они часто играли.
- Ва-а-а!! – лисичка заулыбалась. – А потом? А что потом было?
- О, точно. Да я тебе сам историю и расскажу, так лучше будет, - котенок оттолкнулся шестом о дно и направил плот обратно.
- А какую историю? – с довольным видом спросила Лисена. – Про сома?
- И про сома, и про красные лотосы, - улыбнулся котенок. – Увидишь. Так вот. – И он начал.
Было это, конечно же, очень давно. Мама моя очень взрослая кошка, а тогда она была совсем маленькой, даже меньше меня сейчас. Было их в семье шесть котят. Все озорники, каких поискать. Любили они с утра убежать к озеру и плюхались там весь день, пока мама их строгая – бабушка моя – не загоняла котят вечером обратно. Мама вместе со своими братьями и сестрами облазили весь берег, исходили вдоль и поперек близлежащие ручьи (вроде того, где мы с тобой кораблики пускали) и протоптали кучу тропинок в прибрежных зарослях. Тут неподалеку жило семейство цапель, и мама моя с ними даже задружилась. Было время, когда она помогала цаплям охранять гнездо с яйцами, пока птенцы не вылупились. Но это совсем другая история, и я ее почти не помню. Знаю только, что в благодарность цапля спросила ее – что она может для мамы сделать.
А надо сказать, неподалеку на юге (котенок указал лапкой) есть большая река. Мама много раз от цапли о ней слышала и очень хотела там побывать. Все интересно ей было увидеть большую текущую воду. Ведь озеро это озеро, а река, это река.
Цапля согласилась маму Кошу туда перенести. Котенком она была еще маленьким, легким, Серой цапле не составило труда ее нести на себе. И вот они уже были на реке.
(Плот пристал к берегу, котенок спрыгнул на песок и чуть вытащил на него плот. Лисичка тоже соскочила на сушу. Мандариновый закрепил свое водяное средство передвижения, чтоб случайно не уплыло, вернулся к лисичке на травку и продолжил.)
Река оказалась настолько огромной, что мама моя в восторге прыгала по берегу, пытаясь совладать с бурей положительных эмоций. Цапля оставила ее на некоторое время, как они и договаривались, ей надо было наловить вкусных рыбешек своим деткам, и мама Коша сама путешествовала по берегу туда-сюда, чтобы увидеть где-кто живет и что-где растет у такой огромной реки.
А надо сказать, что берег речной был неровным. То и дело попадались лужицы воды, канавы, которые наполнялись водой в весеннее половодье, а сейчас уже и подсыхать стали, ведь вода спала, река ушла в основное русло. И в одной такой канаве моя мама нашла странную усатую рыбу! На озере таких рыб не водилось совсем, а потому ей стало очень интересно. Она подошла ближе, облазила канаву со всех сторон, чтобы разглядеть ее обитателя во всех деталях, и уже когда она стала трогать его лапкой, проверяя, жива ли эта рыба вообще, та вдруг с ней заговорила и попросила перенести ее в реку. А то в канаве уже через пару дней вода точно высохнет, и сом (а это был он) погибнет.
Сомик был мал, но и мама моя тоже. Они были одинаковой длины, но сом-то тяжелее!! Мама сорвала лопух, кое-как взгромоздила сомика на его большой разлапистый лист и потянула к реке.
До воды-то было не очень далеко, но ноша оказалась больно тяжела. И мама Коша долго-долго тащила сомика из канавы в реку. Немного протащит, наберет воды в другой лист, обольет рыбу, чтоб не высохла кожа ее, и снова тащит.
Короче говоря, принесла ее Серая цапля к реке утром, и только к обеду мама этого сомика дотащила до большой воды. Сом обрадованный ушел в воду и лег на дно, приходя в себя. Мама моя побултыхалась, тоже приводя себя в порядок, а потом сом выплыл, и они разговорились.
То, се, слово за слово, мама Коша рассказала про озеро, где она живет, сом про реку свою… Он с интересом расспрашивал ее об озере, где она живет, о том, что живет в нем и на берегу, и когда мама сказала, что на берегу его лишь обычные камыши, сом ответил, что на той стороне реки есть чудесные красивые водяные цветы, и он их ей сейчас принесет. И уплыл.
Но тут вернулась Серая цапля, маме пришлось улететь обратно на озеро, и она уже распрощалась с мыслью о том, что увидит когда-нибудь эти замечательно-красивые цветы. И тут!
(Котенок заговорщески усмехнулся, лисичка с улыбкой на него посмотрела, ожидая захватывающей развязки)
И тут в один замечательный день на поверхности озера появились большие округлые листья, а потом их все больше, больше, а потом из воды поднялись розоватые бутоны странных цветов, а потом они как раскрылись в одно утро!! И такая это была красотища!!!!!!!!!!!!!!!!!
И все цветы пушистые, красные, темно-розовые, светло-розовые, но неизменно прекрасные!!!
Думала она как они здесь оказались, пока однажды не встретилась с этим самым сомиком на озере нашем. Приплыл он к берегу с лотосом в зубах и подарил маме)) Тут она конечно все у него поспрашивала, как и откуда, он сказал, что есть какой-то коридор сюда из реки, он его долго очень искал, но нашел. Обещал же показать цветы ей…
- Ну, они там долго еще играли вместе, он долго жил с ними, пока не вырос и не перестал проходить в этот коридор. Мама сказала, что сом этот уходил кормиться в реку, а здесь так просто, поиграть с ними приплывал. И в один из дней он попрощался со всеми ними и уплыл. И больше они его не видели… И я его тоже не видел… До сегодняшнего дня… - он задумался. А потом посмотрел на лисичку и сказал: - Представляешь какой там есть коридорище, что даже этот сом проплывает из реки – сюда?!!
Лисена представил.
- О-го… - открыла она рот. – Только, как к нему добраться-то… - с сожалением вздохнула она.
И котенок оглядел прибрежные заросли в поисках перепончатого.
- И где это у нас пропадает лягушонок?!!!
