Лисена мочила лапы в озере и распугивала головастиков, когда ей под ноги плюхнулся лягушонок.
- Фя! – она вытерла мордочку от капель воды лапкой (собственно, так как лапки ее были мокрыми – она просто все размазала) и посмотрела на то, что в общем-то перед ней плюхнулось.
Лягушонок тем временем прыгнул дальше, и у лисички тут же проснулся охотничий инстинкт.
- Ва! – прижала она носик к передним лапкам, не отрывая от прыгуна взгляда, а тот вновь прыгнул. Она за ним. А потом осторожно его лапкой потрогала – вдруг кусается – и к себе!
- Эй! – возмущенно возопил лягушонок, опрокинувшись на спинку, так что лисичка от неожиданности отпрянула и села в воду, намочив хвост. – Хватит меня лапать! – буркнул тем временем зелено-бурый прыгун, переворачиваясь вновь на лапки.
- Э-э-э-… - приподняла бровку Лисена. – А что?
Лягушонок тем временем уселся нормальным образом и очень внимательно ее оглядел.
- Ты кто? – строго спросил он.
Лисичка опешила.
- Э-э.. Лисена меня зовут.. – озадаченно ответила.
- Лиса, значит, - все тем же тоном продолжил он, задержав взгляд на ее мокнущем хвосте. – И что ты тут делаешь на озере, Лиса? – подозрительно спросил он.
- Как что… - она посмотрела на себя. – Лапы мочу.
- А кто тебе разрешал, лиса, в этом озере мочить… слово-то какое.. лапы?!
Лисичка совсем растерялась. От такого маленького существа такой строгости она не ожидала!
- Согласно пункту два статья восемнадцать Кодекса поведения на Пещерном озере – посторонние не имеют права посягать на акваторию этого самого Пещерного озера, и уж тем более… - он опустил взгляд на ее лапки, - «мочить лапы»! Безобразие! Согласно пункту тридцать восемь этой самой статьи восемнадцать указаны признаки тех, кто не является посторонним в акватории Пещерного озера! Этими признаками являются: гладкая кожа, - указал на свое тело, - перепонки, - показал те на правой передней лапке, - чешуя или хвост лопатой, так и быть, бобры тоже сюда входят… - Он вновь критически ее оглядел. – У тебя есть что-то из вышеперечисленных признаков?
Колючая лиса подняла хвост из воды и поглядела на него, не представляя, как это он может быть «лопатой»…
- Не-а, - покачала она головой.
- В таком случае, посторонних попрошу покинуть акваторию! – воскликнул лягушонок и вновь очень строго на нее посмотрел.
Лисичка подумала.
- А если я съем обладателя признаков? – спросила она с любопытством. – Тогда гладкая кожа будет во мне, и я тогда буду подходить по этому признаку?
Лягушонок чуть не поперхнулся. Прочистил горло…
- Нет! Согласно статье девяносто восемь уже известного тебе Кодекса, употребление внутрь субъекта, обладающего нужными признаками, не приводит к автоматическому переходу прав на присутствие в акватории с Поедаемого на Поедателя!
Лисена вновь задумалась, покусывая коготок на лапке.
Сзади раздался знакомый смех, и она обернулась.
- Кота! – обиженно буркнул лягушонок. – Она меня сожрать хочет!
Мандариновый ухмыльнулся, подойдя совсем близко, но не ступая лапками в воду.
- Киса! Ну, наконец-то! А то я уже соскучилась! – вскочила на лапки лисичка обрадовано.
- Я же говорил, что ничего у тебя не выйдет, - сказал лягушонку котенок.
- А что? - -оглядела обоих лисичка. – Чего было?
- Он же хотел тебя испугать и прогнать с озера, - улыбнулся котенок.
- Она коварно воспользовалась тем, что я маленький!
Лисичка посмотрела на лягушонка озадаченно.
- Ты чего? – не поняла она. – Я не собиралась тебя есть. Я не ем лягушек! Мне мандаринки больше нравятся!..
Лягушонок удивленно на нее глянул, а потом перевел взгляд на котенка.
- Кажется, она меня надула! Или я сам себя… - он рассмеялся. – А чего же тогда спрашивала про съесть?
- А я про рыбку думала. Я ее часто ловлю.
- А-а-а! – облегченно вздохнул перепончатый. – Фу ты! Напугала..
Лисичка рассмеялась и показала ему язык. А потом спросила:
- А что за Кодекс?
- Да нету никакого Кодекса, - улыбнулся Мандариновый котенок. – Это он специально так народ пугает.
- Ну нет! Есть Кодекс! – возмутился лягушонок. – Священная Книга Правил!.. – он не закончил и со смехом свалился в воду, глядя на недоумевающую лисичку. – Да пошутил я, Лиса. Нету книги. Слышал просто, что была когда-то, вот и нравится народ с понталыку сбивать…
Рыжехвостая странно посмотрела на них обоих.
- А что такое Пещерное озеро? – спросила она.
- Ну, озеро наше так называется! – воскликнул лягушонок. – Что тут непонятного?
- А почему пещерное? Там пещеры есть?.. – ЕЕ глазки загорелись. – Под водой пещеры! Точно! Да? – оглянулась на котенка, потом вновь на лягушонка и, обнаружив на их мордашках отсутствие особого восторга, буркнула: - Ну, чего?
Котенок пожал плечами:
- Я даже не знаю, Лис. Не думал об этом…
- Как это не думал?! – округлила глаза Лисена. – Ты же сам говорил, что раскрываешь тайны Синего леса! А это тайна из тайн! Вдруг там подводные пещеры! И они потайными коридорами связаны с морем!! И поэтому здесь морская рыба! Ты же сам говорил! – упрекнула она его.
Котенок вздохнул.
Лягушонок перевел взгляд с него на нее, а потом обратно.
- Я, признаться, думал, что просто поблизости где-то пещеры есть, вот от них название и прицепилось… - задумчиво протянул котенок и почесал лапкой за ушком. Ему было немного неловко оттого, что до ТАКОЙ мысли с пещерами, как Лисена, он сам не додумался.
Лягушонок тактично кашлянул.
Оба пушистых обернулись к нему, и перепончатый выдал:
- Так там и в самом деле есть пещеры… - с таким невинным выражением, какое было свойственно обычно только лисичке…
- Ва-ах! – выдохнула Лисена, мигом вся оборачиваясь к нему. – Пещ-щ-щеры!!! А какие они? А там много воды?! А вода тама соленая? А рыба там водится? А далеко они.. э-э… - она рассмеялась и лукаво обоих слушателей оглядела. – Они глубоко уходят под землю-то? – с удовольствием у лягушонка поинтересовалась.
Мандариновый котенок пораженно уставился на них обоих.
- Пещеры? – выдохнул он. – Там?! – перевел взгляд на водную гладь и застыл на месте, подергивая кончиком хвоста в нетерпении. – Вау!.. – только и смог он сказать и уселся на берегу.
Лягушонок с довольным видом выпятил грудь. Ну, как же, он поведал им такую важную новость!
- Перепончатый! – буркнула лисичка, хмуря бровки. – Давай рассказывай, чего молчишь?!
Лягушонок перестал важно дуться, улыбнулся и сказал:
- Пещеры, как пещеры. Их много. Ведут они в разные стороны от озера, но куда именно – я не знаю – мне как-то не было интересно прошлым летом там прыгать. А в этом году пока все растаяло… Короче, я там еще не был…
- А там везде вода? – спросила лисичка.
- Везде вода, - согласился лягушонок.
- Прям везде-везде?! – уточнила пушистая. – До самого потолка пещеры – только вода?!
Тут лягушонок задумался.
- А я не знаю… - вынужден она был признать. – Надо идти проверять. Но там все равно не все еще растаяло. Вот солнышко прогреет землю хорошо…
- Ну-у… - хмыкнула Колючая лиса. – И когда это время наступит?! Оно и так хорошо греет! – прищурившись, подняла мордашку к теплому желтому кругляшу в небе.
- Ну, - задумался перепончатый. – Когда земля хорошо прогреется, то травы сразу куча вырастет. Значит, когда трава вырастет, - тогда и проверять можно будет…
Лисичка надула губы.
- Долго!
- Да ничего не долго, - рассмеялся котенок. – Сейчас за несколько дней зеленое все станет! Тепло как в лесу уже! Снег сошел – а это самое главное!!
Лисена вздохнула, предпочитая отмолчаться.
- Значит так, Длинный хвост! – подвел итог Мандариновый котенок. – Ты на всякий случай проверяешь раз в пару дней пещеры на проходимость, и говоришь нам. А мы подумаем как туда проникнуть нам...
Колючая лиса с улыбкой глянула на лягушонка.
- Хорошо, - ответит тот.
- А где у тебя хвост? – спросила его она. – Какое интересное имя…
- Да нету у меня уже хвоста! – вздохнул перепончатый.
- А был?! – округлила глаза лисичка.
- Был конечно!
- Да нет же у лягушек хвостов, - рассмеялась лисичка.
- У лягушек нету, - согласился Длинный хвост. – А у головастиков есть! – гордо заметил. – И у меня был самый длинный хвост!! Вот потому-то меня так и прозвали, - с улыбкой добавил. – А прозвище же оно как? Как прилипнет, так и не.. хуже, чем колючка в твою шерстку. Уже не отделаешься… - засмеялся.
- Ух ты! – Лисена глянула меж лапок на плавающих головастиков. – Точно! Ты был головастиком!! Ого!.. А как это – быть без хвоста? – поглядела на свой. – Мой хвост всегда со мной!!
Котенок рассмеялся.
- Ну, не знаю, это было так давно, что я уже и не помню, - ответил ей лягушонок.
- И тебе его не жалко? – удивилась лисичка. – Ведь он же такой красивый.. – вновь поглядела на свой Лисена.
- Да ты посмотри на головастика! – ткнул пальцем в ближайшего лягушонок. – Хвост, как хвост. Это же не твоя пушистая рыжая драгоценность! Нам он нужен, чтобы в воде плавать, когда родились только. А когда лапки вырастают, и мы уже можем по земле скакать – то зачем тогда нам хвост-то? Он только мешать будет…
Лисичка приподняла бровку и прыгнула в воде – брызги во все стороны…
- Ха! А мне не мешает прыгать! Значит, он у меня не отвалится?!
- Ха-ха-ха!! – свалился от смеха Мандариновый котенок. – Ну ты же лисичка! А не лягушка. Лисичкам не положено хвостики терять! Они с ними всегда остаются!!
- Всегда-всегда? – недоверчиво поглядела на него Колючая лиса.
- Всегда-всегда, - уверил ее котенок.
- Вах! – улыбка расплылась по ее мордашке. – Тогда ладно… Нет, подожди… Лапки вырастают? Как это? – вновь, с большими от удивления глазами уставилась она на него.
Лягушонок вздохнул.
- Ну что тут непонятного, Лиса? Сначала мама лягушка отложила икру. Видишь вон ту студенистую массу с черными точками?
- Угу, - кивнула лисичка, она давно ее уже хорошо разглядела.
- Так вот, черная точка – это будущий головастик, зародыш. Время проходит, и у черной точки появляется хвостик, она растет, а потом прорывается наружу в воду, так как стала уже взрослым хвостатым головастиком. – Он сделал паузу, и Лисичка кивнула. – Затем проходит еще время, головастик тоже вырастает, у него появляются задние лапки, и он уже с их помощью учится плавать. А потом вырастают и передние лапки! А потом головастик уже и вовсе похож на хвостатую лягушку… и тогда хвостики исчезают! А маленький лягушонок, так как он уже стал лягушонком, начинает просто расти в размере… - он подумал что еще сказать. – Все. А потом он – я – буду большой лягушкой! Хы! – гордо раздулся.
Лисичка рассмеялась
- Как интересно!! А вот я родилась сразу лисичкой! – сказала она. – А почему так?
- А потому что на земле нашей несколько видов живых существ, - муркнул котенок, вылизывая лапку. – Каждый вид очень отличен от остальных. Мы по-разному выглядим, по-разному рождаемся, и процесс роста у нас выглядит по-другому!..
- О-о-о! – выдохнула лисичка. – А ты же тоже родился сразу котенком! Да? – она довольно улыбнулась. – Значит, мы принадлежим к одному виду? Ха!
- Ну, что-то вроде того, - Мандариновый улыбнулся.
- А кто еще по-другому родился? – насупилась лисичка, вспоминая всех своих знакомых.
- А тетка Сорока? Она птица. Птицы откладывают яйца. А уже из них маленькие птички – птенчики, - влез лягушонок.
- А рыбы? – спросила лисичка.
- А рыбы тоже икру мечут! – со знающим видом заметил перепончатый.
- Но они другой вид, - рассмеялся котенок. – Не путай ее. Хотя, к вам, лягушкам, они ближе, чем к нам – пушистым.
- Ух ты! – лисичка открыла рот. – А птицы к кому ближе?!
Котенок задумался, а потом прыснул со смеху и выдавил из себя:
- К драконам.. – и вновь рассмеялся.
- Как это? А перья?! – возразила лисичка.
- А перья потом наросли. Птицы произошли от драконов. Точнее, от динозавров, - котенок довольно ухмыльнулся. – Они были ближайшими родственниками.
- А ящерицы?
- И ящерицы тоже, - кивнул Мандариновый. – И крокодилы… Крокодилы вообще динозавры! Они с тех давних пор почти не изменились…
- А бабочки? – улыбнулась лисичка, видя ту – порхающую над котенком.
- Не знаю, Лис, - задумался котенок. – Насекомые вроде и до динозавров были… Они очень-очень древние существа!.. – поднял он палец, привлекая внимание к сему факту.
- Почему древние? Откуда ты знаешь, что они тогда жили?! Это ж давно так было! – возразила Колючая.
- Так просто все! Мы на море находили смолу со впаянными в нее насекомыми! Проще говоря – янтарь. Он очень древний.
- А-а-а! – Лисена заинтересованно кивнула. – Ого! А я и не знала…
- Да у меня дома есть такой янтарик. Я тебе не показывал наверно..
- А кто в янтарике? – поинтересовался лягушонок.
- Комар.
- Ням, - облизнулся перепончатый. – А он вкусный?
Котенок рассмеялся.
- Вот уж не знаю, Длинный хвост. Ему миллион лет – этому комару! От него ничего не осталось! Ни запаха, ни вкуса, ха! Да и не дам я янтарь расковыривать. Он – красивый!..
Лягушонок и не настаивал. Ему и обычных комаров тоже хватало. Тем более, что миллионнолетний уже и не вкусный был.. чего о нем думать?
Зверятки помолчали.
- Ну эта.. – лягушонок на них посмотрел. - Я пошел домой. Пора уже и пообедать. Всем пока! – махнул он лапкой с перепонками и прыгнул в воду. И уплыл.
Пушистые поглядели друг на друга.
- А мы будем думать как нам до пещер добраться если они под водой, да? - -улыбнулась лисичка, а потом выскочила на берег и отряхнулась от воды.
Котенок кивнул.
- Точно! Пойдем ко мне домой. Я как раз нашел вкусные мандаринки! И заоодно подумаем. Думать полезно.. – он рассмеялся.
И они ушли с берега.
