История эта случилась очень давно, во времена, когда пустыня и человек боролись за власть над землей, лежащей рядом с древней рекой Нил.
Жила на свете кошка. Как все кошки, она была прирождённой охотницей. А ещё она была хитрой и ловкой.
Она охотилась на птиц, а добычу делила с человеком. За это человек ухаживал за ней и кормил из своих запасов, даже когда ей не удавалось достать добычу.
И вот однажды кошка, как всегда, пошла на охоту. Она притаилась в густых зарослях камыша и стала ждать, когда мимо проплывёт птица. Кроме того, чуткие кошачьи уши с кисточками постоянно подрагивали, выслушивая: нет ли вблизи крокодилов?
Ждать пришлось долго. Кошка совсем утомилась. Когда она уже начала раздумывать, не повернуть ли назад, к дому, послышался какой-то шорох. Внезапно всё вокруг залил яркий свет. В самом центре этого сияния находилась человеческая женщина с кошачьей головой.
- Ты знаешь ли, кто я? - величественно спросила она у Кошки.
- Нет, - отвечала та, хитро прищурившись. На самом-то деле, она прекрасно знала, что это богиня Бастет почтила ее своим присутствием. Но надо же было выяснить, что нужно богине, и не попасть впросак...
- Я - Бастет, непобедимая и величественная, - горделиво возвестила женщина. - Я пришла, чтобы дать тебе один совет.
- Спасибо, но я не нуждаюсь в советах и всегда поступаю так, как мне хочется, - отвечала Кошка.
- Знаю, - сказала богиня. Потому я пришла к тебе. Близится время великих перемен. Человек умнеет с каждым поколением, он приручает все больше животных. Вскоре все боги будут забыты, потому что не останется ни одного свободного существа, способного поклоняться им. Но мы, кошки - особые. Я решила сохранить свою жизнь и власть. И я избрала тебя. Скажи, готова ли ты служить мне?
- Готова, - ответила Кошка. - Но я такая маленькая и слабая, что вряд ли смогу прожить без человека... вот если бы ты сделала меня побольше... или, еще лучше - такой же большой, как лев... я смогла бы гораздо лучше послужить тебе, чем теперь.
- Хорошо, - усмехнулась богиня. - Я согласна с твоим условием.
И она начала читать заклинание. Кошка же почувствовала, что ее тело увеличивается в размерах. Но не успела она вырасти хотя бы до размеров пантеры, как поблизости залаяла древняя собака. А уже в те времена не было у кошек врага страшнее, чем псы. Бастет исчезла, а Кошка спряталась в кустах у реки и затаилась. Вскоре охотники ушли в сторону.
Кошка же задумалась: теперь, когда она стала больше, ей уже не нужно было служить человеку. Она самостоятельно могла прокормить себя. Поэтому она решила остаться жить у реки, в зарослях камыша.
И по сей день там живут ее потомки. Они так и называются - камышовые кошки.
