Лисичка что-то усиленно вынюхивала на земле, бегая меж деревьями, когда выскочила на опушку леса и попалась на глаза Великому. Тот лежал на первой травке и балдел на солнышке. Он с минуту терпел мелькание ее рыжехвостства в своих глазах, а потом не выдержал и спросил:
- А может, я видел?
Лисичка сосредоточенно поглядела на него секунду, вздохнула и вновь бросила взгляд под лапки.
- Да нет, их только Мандариновый котенок видит. А я тоже хочу их уметь находить!!! Почему он может, а я нет?!. – почти возмутилась она.
- Стоп, обожди, ты про что? – уточнил Великий.
- Да про мандаринки я! Киса умеет находить мандаринки, вот я и решила с ним потренироваться их тоже находить… - Она насупилась. – У мня не получается…
- Хы, - дракон поднял голову, и Лисена обнаружила, что за той растянулась под жаркими солнечными лучиками на первой травке Крэйзи дог. - Да зачем оно тебе надо? Ты, зато, можешь делать кучу других важных и полезных вещей.
Волчица глянула в ее сторону одним глазом и потянулась.
Лисичка уселась на травку, вновь вздохнула и посмотрела на синющее небо.
- Ну да, это так, - задумалась она. – Но мне же мало, я хочу знать-уметь всего больше! А вдруг мне это пригодится в жизни?!!! А вдруг буду ходить голодная-голодная.. а тут БАХ и найду мандаринки, и как наемся!!!! Мррр… Нет, я просто полопаю их немножко, - она рассмеялась. А если не научусь, то и буду голодная.. Вот! – посмотрела на волчицу. – Хорошо вам, вы большие, вы все можете…
Дракон внезапно рассмеялся.
- А ты знаешь байку про эти свои слова? – перебил он ее.
- Какие слова? А... Какая байка?
- Да есть одна поучительная история, - отозвался с усмешкой Зеленый. - И звучит она так:
Собрались большие и добрые птицы улетать в теплые края. И тут к ним подлетает маленькая птичка и говорит:
-Ага, вам хорошо, вы улетаете в теплые края, а я тут остаюсь, в снегу и холоде!
- Полетели с нами, - сказали большие и добрые птицы.
- Ага, вам хорошо, у вас вон какие большие крылья, вы-то долетите, а я устану, упаду и умру.
- Мы тебя понесем на своих спинах, когда ты устанешь, - сказали большие и добрые птицы.
- Ага, вам хорошо, у вас вон какие большие клювы, вы легко достанете себе еду, а я не смогу, и умру с голоду.
- Мы будем тебя кормить, - сказали большие и добрые птицы.
- Ага, вам…
- Да иди ты в баню, - сказали большие и добрые птицы…
Лисичка рассмеялась взахлеб и упала на травку, теребя лапками.
- Ой, насмешил! Ой, ты даешь, Великий!.. Ну да, ну хорошо. Я не буду больше, - она улыбалась. – Так, значит, ты думаешь, не стоит мне пытаться искать их… мандаринки эти? – спросила она.
- Не стоит, - покачал тот головой. - Ты и без этого умеешь отлично себе еду находить. Так ведь?
Лисичка смущенно потерла лапкой ушко.
- Ну-у, так конечно…
- Вот и хорошо! А мандаринки оставь котенку. Чем он тебя будет угощать, если ты сама станешь их находить?
- М-м… Не знаю… И правда! – она повеселела. – А то я уже котенка немного замучила, - призналась она. – Лучше чего-нить другого поделаю.
- Чего? – приподнял бровь дракон.
- Да хотя бы полежу тут на солнышке. Хорошо же! – она подставила пузико жарким лучикам и пошевелила лапками. – Какое соныско… Эх… А я тут бегала зря столько. Тут хоть в себя вобрать все его первые лучики!!! – она поерзала на травке. – Мыррр, - и расплылась в улыбке. – Ва-ах, - и замерла в смешной позе.
Дракон смотрел на нее, смотрел, пытаясь не рассмеяться, а потом поднялся и развернул крылья.
- Ну соныска! – зевнула лисичка. - Нету…
- Да это не надолго, - успокоил ее дракон. – Я вот и улетаю скоро, так что солнышка тебе еще достанется много..
- Как улетаешь? Куда улетаешь? – подозрительно открыла она один глаз.
- В холодные края, - он улыбнулся. - Тут уж скоро совсем тепло станет, а я не очень-то жару люблю… - -дракон сложил крылья и задумчиво поглядел в сторону гор. Колючая лиса вскочила на лапки и задрала голову.
- Как?! – воскликнула она так громко, что Великий аж опасливо опустил на нее взгляд. Крэйзи дог тоже посмотрела на нее. – Как это ты улетаешь? – хныкнула лиса. – А мы тут без тебя, что ли, будем? Драко-о-о-оша!!! - протянула она, скуксившись. – Ты чего-о-о-о?!!!
Великий не сдержал улыбки, а потом и смешка.
- Да брось ты, Лисичка, так я тебе прям и нужен, - продолжал он лукаво уже улыбаться.
Пушистая нахмурилась.
- Бу на тебя! - вздернула она носик и отвернула мордашку. Но тут же повернулась и выдала: - Что за глупые мысли творятся в твоей большой голове!!! – вновь отвернулась, шмыгнула носиком, а потом в голос заревела: - А-а-а-а-а-а!! – слезы в три ручья брызнули из лисенкиных глаз. – А-а-а-а-а-а!!!!!!!!!!!!!!! - пуще прежнего заголосила, так что дракон даже испугался и опустил к ней голову, чтобы заглянуть в глаза.
- Лисен, ты чего… - спросил он, не зная что он сделал не так и как себя надо вести.
- Дракона нас броса-а-а-а-а-а-е-е-ет!!!!!!!! – орала лиса на весь лес, так что цвиркающие на ветках деревьев птахи вмиг умолкли и уставились на них обоих.
- Да это… – дракон потоптался, чувствуя себя очень скверно. – Да не бросаю я вас, с чего это ты взяла…
- Ты сам сказал, что улета-а-а-аешь!!!!!!!!! – возражала Лисена, все также во весь голос.
- Ну, так, я же на лето улетаю. Пока вновь холодно не станет. А к зиме я обратно прилечу. Здесь горы замечательные, снегов и ледников своих много, я тебя с горы покатаю…
Хлюп-хлюп, - утирала слезки Лисена, шмыгала носиком. Она уже почти улыбалась.
- Точно? Только на лето? – переспросила она.
- Точно, - кивал дракон. – Надо на южную половину планеты слетать, там как раз зима наступает. Проведать что там и как, пока меня не было… А как здесь зима станет приходить, я сюда обязательно прилечу…
- А что такого плохого в тепле? – вздохнула лисичка, уже совершенно успокоившись и глядя на огромную голову дракона перед собой.
- Да ничего плохого нет. Просто я люблю холод. Я ж Снежный дракон, как никак. Или ты забыла?
- Нет, я не забыла.. – она задумалась, а потом вновь вздохнула. – А я хотела тебе все здесь показать. И подводные пещеры бы вместе поискали… И как яблоня цветет красиво – посмотрел бы. И вообще цветы всякие. А запах у них какой… мррр… - она грустно опустила взгляд под лапки. – А ты улетаешь… - вновь вздохнула. – А когда ты собрался улетать?! - вдруг воскликнула.
- На днях.
- Это когда, значит? – уточнила она.
- Завтра-послезавтра…
- Так скоро?!!!!!! – возмутилась лисичка. - А че так мало?!!
- Теплеет все быстрей. Скоро температура совсем поднимется, и лето наступит, - он улыбался.
- Но... – она хныкнула. Потом коротко вздохнула и кивнула: - Ладно, Великий. Надо, так надо. Но ты все равно без меня не улетай! У меня для тебя подарок будет. Да и сказать надо всем, чтоб успели с тобой попрощаться. До зимы же долго еще ждать!! Мы соскучимся!! Понятно?
Дракон кивнул.
- Слушаюсь и повинуюсь! – ответствовал он с высоты.
Лиса прыснула со смеху и умчалась в лес оповещать друзей об отлете дракона.
Великий высоко над ней покачал головой, чуть смеясь. А Крэйзи дог подумала о рыжей и пушистой мандариновой охотнице Синего леса…
- Улетает? - зевнул Волчонок Белый хвост, с трудом просыпаясь. – Куда улетает.. Кто улетает..
- Да дракон наш улетает!!! – заорала ему на ухо Лисена, и тот от неожиданности аж подскочил на лапы.
- Как наш дракон улетает… -- не понял он, уставившись на пушистую. – Куда улетает?
- На юг зимовать! – подняла к небу глаза лисичка. - Я ж тока что сказала!
- Да я че-то пропустил.. – отмахнулся Волчонок. – Зимовать? Че-то он как-то неправильно улетает. Птицы на юг ПЕРЕД зимой летят, а он ПОСЛЕ зимы.. Неправильный дракон… - буркнул он.
- Сам ты неправильный, - проворчала лисичка. – Он летит проверять как там его зимние запределы! Он сколько спал! Вдруг там что-то подправить надо или новое сделать, откуда ж я знаю…
- Ох, - закрыл глаза волчонок. – Когда ты говоришь он улетает?
- Ну, завтра-послезавтра… Не знаю… Ладно. Я дальше побегу, всем же сказать надо!
- Давай, - кивнул все также сонно Белый хвост и вновь свернулся калачиком под толстой елью.
– Да там солнышко такое! – толкнула его в бок лисичка. - Выходи на свет! Хватит тебе тут уже в потемках!!
- Да-да-да, - пробурчал волчонок не двигаясь с места. – Я щас…
Лисена фыркнула, но больше задерживаться не стала и убежала разыскивать котенка. Где-то он был поблизости, совсем недавно же виделись. Еще и договаривались о встрече… Ага, точно, они же условились о встрече у волчьей пещеры!
Она припустила к той самой пещере, где ночевали с волчицами в страшную весеннюю и такую недавнюю метель, и обнаружила котенка прямо на полянке в окружении мандариновых шкурок. Точнее, они там были с теткой Сорокой, о чем-то вели беседу, и с наслаждением дегустировали мандаринки.
- Лисичк, как поиски мандаринок? – увидел ее первой котенок.
- А, - отмахнулась та. – Никак, ну их, эти мандаринки, не ищутся никак… Я лучше у тебя буду угощаться… - она облизнулась, подходя ближе. А потом глянула на птицу. - Дарова, Тёксорок! – приветствовала ее.
- А, и тебе, дорогая, тоже. Чего такая веселая?
- И ничего и не веселая, - возразила Колючая лиса. – Дракон наш улетает! Он мне тока что сказал, - она сделала грустное выражение на своей мордашке.
- А, ну да, я хотела сказать НЕ веселое, - поправилась птица.
- Куда улетает? – посмотрел на лисичку Мандариновый чуть удивленно.
- На юг, - вздохнула Колючая и стала чистить себе мандаринку.
- А что там? – поинтересовалась уже сорока.
- Там Зима, - хмыкнула лиса, кладя дольку в рот. – Он говорит, что хочет проверить как оно у него там на другой стороне планеты с зимой обстоят дела…
- О как, - открыла клюв белобокая птица. – А когда он вернется?
- Жимой, - жуя ответила Лисена. – К холодам… еще полгода… - она проглотила дольку, воздела глаза к небу, вздохнула, а потом потянулась за новой мандаринкой. – Завтра-послезавтра улетает, - добавила она, предупреждая новые вопросы. А потом поджала губы и захныкала: - Не хочу, чтоб он улетал!
- Да? – с улыбкой переспросил котенок.
Лиса даже не ответила на эту улыбку. Некоторое время она жевала, а потом замерла и посмотрела на котенка.
- Точно! Киса, у меня к тебе будет одна просьбочка…
Наступил вечер, лиса возвращалась на драконью поляну, рыская под деревьями. Конечно же она не удержалась от того, чтобы вновь не поискать там мандаринки! Хоть рассудок и говорил ей, что это опять же бесполезное занятие, но Колючая лиса упорно бегала туда-сюда, опустив носик к земле, и унюхивая все окружающие запахи! Вот нос услышал, как мышь справа пробежала, как новая травка чуть не на глазах вылезла из земли, как почки на деревьях начали раскрываться, издавая легкий смолянистый аромат… а вот мандаринки… Она вздохнула, разглядывая сухие листики под лапками. И тут что-то знакомое почудилось ей… Лиса застыла на месте. Мандаринки..?! Носик шумно втянул в себя воздух, так что лиса даже чихнула от пыли (утерла носик лапкой), и уже на поднятой голове нос заработал как супер-датчик всех лесных запахов!
Мандаринки!!!!!!!!!!
Она пустила нос по ветру, примеряясь с какой стороны идет запах. Потопталась - пару шагов вправо, понюхала воздух, влево чуток дальше, вновь пытаясь уловить этот вкусный сладковато-масляный дух…
ВОТ!
Она, как охотничья собака, замерла на месте, устремив носик в нужную сторону, а потом легонько побежала по запаху, не приминая ни травинки, не хрустя не веточкой! Охотничий инстинкт проснулся в маленькой лисичке с полной силой, и она как настоящая охотница – взрослая лиса – осторожно приближалась к своей добыче, словно пытаясь не спугнуть ее.
Запах был на столько слаб, что она периодически теряла его. Ветерок, что нес мандариновый дух, постоянно запутывался в еловых ветвях сумрачного леса, и ей приходилось возвращаться и, вновь нацеливаясь на предположительное расположение источника, идти по новой дорожке.
Солнце уже не просто село, дневное светило окончательно скрылось за горизонтом, унеся с собой и цветную зорю, когда лиса поняла, что цель близка. Она села передохнуть и подумать откуда в такой глуши взяться дружелюбным фруктам… Но мысли что-то выстраиваться в правильную линию не хотели и все бегали в голове туда-сюда, запутывая хозяйку еще больше. Лисичка побежала дальше, медленно и осторожно приблизившись к полянке, откуда мандаринками, собственно, и пахло. Замерла на месте, пошла по краю полянки кругом, неожиданно обнаруживая в добавок и слабый запах волка. Волчонок? Тут? Она обошла полянку сбоку и выглянула меж деревьями. Но там никого не было, тишина позволяла предположить, что шебутной волчонок находился в другом месте… но ЗАПАХ?! Она остановилась. А потом побежала кругом полянки дальше, пытаясь разглядеть то, что творилось в траве на ней самой. Ничего…
Полянка была обследована и обнюхана со стороны полностью. Запах волка стал сильней, вперемешку с мятой травой и еловой раздавленной хвоей. Лисичка шагнула на полянку, ничего не понимая.
- Тут кто? – спросила она и внимательно прислушалась.
- Ого ты как незаметно подошла… - раздался знакомый голос.
Лисена разглядела в лунном свете аппетитные кругляши, выложенные на траве по кругу, и удивленно посмотрела в сторону голоса.
- Крэйзи?!
Она от неожиданности даже обрадоваться не успела.
- А ты как тут оказалась? А это твои мандаринки? – поглядела она на фрукты и расслышала мягкий смех в ответ.
- Да нет, Лисен, это ТВОИ мандаринки. Ведь ты же их сама нашла. – Волчица встала из тени под деревьями и подошла ближе. От нее как раз и пахло мятой травой и еловыми иголками. Э?
Лисена посмотрела на нее непонимающе.
- Крэйзи! - поняла она. – Это ты специально мне мандаринок положила! – огорчилась лисичка и расстроено села на травку. – Ты слышала, что я их хочу найти, вот и решила надо мной подшутить! – она обиженно отвернулась от мандаринок.
- Да нет, что ты! – кусила ее за ушко волчица. – Все совсем не так, наша маленькая пушистая охотница! – она села рядом.
Лисена глянула на нее подозрительно одним глазом.
- Лиса, ты где была, когда мандаринки учуяла? – спросила волчица.
Лисена припомнила.
- У выхода к рыбной речке, - ответила она, все еще ничего не понимая.
- Ничего себе у тебя нюх… - Крэйзи покачала головой. – А тут вообще-то граница Синего леса с Сизыми болотами. Это полдневного перехода от речки! На этом расстоянии никто ничего не учует, а ты смогла - вот что значит «хотеть найти мандаринки»…
- Я все равно ничего не понимаю, Крэйзи! – возразила лисичка.
И тогда черно-серая с белыми лапами совсем просто ей сказала:
- Лисен, ты не могла найти мандаринки, которые находит Мандариновый котенок потому, что их просто не было. Они появляются только в тот момент, как котенок проголодается, и тот их сразу находит. Они появляются по заклятью Злого волшебника ТОЛЬКО ДЛЯ КОТЁНКА. Ты понимаешь?
Лисичка подумала и открыла рот. Точно, почему она раньше об этом не подумала…
- Так вот, я просто тебе показала, что если бы мандаринки были, то ты их легко б нашла сама. И ты их нашла! - она рассмеялась. – За тридевять земель от того места, где ты в тот момент бегала…
Колючая лиса закрыла рот и выдохнула:
- Ва-а-ау… Ты хочешь сказать, что я могу находить мандаринки?! – недоверчиво переспросила лисичка.
Волчица смеялась.
- Аха, - кивнула она.
- То есть, я НАШЛА свои мандаринки… - лисичка поглядела на те.
- Лиса, я хочу тебе сказать, что ты со своим великолепным лисьим нюхом можешь найти все, что захочешь. Главное – это ЗАХОТЕТЬ и пойти искать. Ведь так?
Лисена удивленно кивнула.
Волчица подкатила ей лапой ближайшую мандаринку.
- Они твои.
Лисичка взяла ту в лапки.
- А где ты их сама взяла, Крэйзи? – посмотрела она на свою взрослую соседку, чуть улыбаясь.
- У котенка, где ж еще, - рассмеялась та. – Он мне пожаловал целую горку, когда узнал для какой это цели…
- Котенок! Он знал! А меня спрашивал-то «как там находятся мандаринки?» - передразнила его фразу. - Бу!
- Да нет, это было уже после того. Я днем его встретила, ты уже убежала от них с сорокой…
- А, - понимающе кивнула лисичка, очищая мандаринку. Разломила ее наполовину и протянула волчице. Улыбнулась: - Угощайся!
- Спасибо, Пушистая.
Они с наслаждением пожевали в тишине.
- Ну, а теперь спать уж пора, - улыбнулась вновь волчица.
- Угу… наверно, - глянула в темно-бархатное небо лисичка.
- Я тут уже устроилась удобно, под деревьями. А поутру пойдем обратно.
- Просчаться с драконом, - пробурчала лисичка со вздохом.
- Ну, и с ним попрощаемся тоже.
Под деревьями оказались выложены в перину еловые ветви, покрытые слоем травы. Вот откуда шел мятотравяной запах! Теперь и понятно стало почему волчица так пахла…
Лисичка с наслаждением растянулась на мягкой перинке. Крэйзи дог легла рядом. Лисена положила перед носиком две вкусно пахнущие мандаринки, закрыла глаза и стала засыпать. Она сонно улыбнулась, довольно осознавая, что НАШЛА их, а потом сладко заснула и видела опять же вкусно-мандариновые сны…
